キンポウゲ科の多年草。開花時期は春。すっと伸びた茎の先に華やかな花を咲かせる、寄せ植えの主役にピッタリの植物です。色も豊富で、品種によって一重のものから八重咲きのものまであります。

スミレ科の一年草。秋から初夏にかけて花を咲かせます。本来は多年草ですが、日本の夏に弱く、日本では一年草扱いになっています。
寄せ植えの準主役などに。

ナデシコ科の多年草。春から初夏にかけて咲く花は、花びらを幾重にも重ねた華やかなものです。花が終わったら3/1ほどの高さに刈り込んでおくと新しい芽が出てきます。

キク科の多年草。開花時期は春。たくさんの葉が繁る茎の先にコロンとした白い花を咲かせます。素朴な愛らしさが寄せ植えをにぎやかに彩ります。

カラーリーフ（葉の色を楽しむ植物）のひとつ、『アイビー』の名で知られます。横へ横へとのびるつるが寄せ植えの鉢周りを賑やかにしてくれます。耐寒性、耐暑性ともに高く、丈夫で成長が早いのが特徴です。

くねくねした細い茎からのびる丸い葉っぱがかわいらしい植物。ヘデラ同様、寒さにも強いので、寄せ植えの脇役などにピッタリです。

花が決まったら、いよいよ植えつけです。花を寄せ植えするときは、最初に仕上がりをイメージしておきましょう。寄せ植えする鉢の中で、ポットに入れたままの苗を配置して、どう並べるか決めてから植え付けをはじめてください。（ポットをはずした後で並び順を考えていると苗が弱ってしまいます）配置が決まったら、さっそく寄せ植えをスタートしましょう。

（必要な材料、鉢の選び方などは前回のコラムを参考にしてください）

鉢底ネットを鉢穴の上に。
（今回は4つのハーブの寄せ植えに対して直径約40cm、深さ30cmほどの鉢を使用）

その上に鉢底石をたっぷり入れます。

初心者には市販の花用培養土がオススメです。上に苗を並べることを考えながら、適当な量の土を入れてください。

それぞれの苗をポットから外し、鉢の中に苗を植えていきます。

苗の株元（茎と根っこの境）の高さがそろうように、根の下や横に土を足しながら、やさしくポンポンと叩いて土を固めていきましょう。

すべての苗を植えて、鉢にたっぷり土を入れてあげたら完成。

終わったらすぐ、たっぷりの水をあげてください。

できあがった鉢の中で、順に咲いてゆく花を楽しむためには「追肥」と「花がら摘み」という作業が必要です。

追肥は、途中で肥料を足すこと。花の咲きはじめや、開花がひと段落した後などに固形肥料を土の上に置いたり、液体肥料を与えたりします。花によって必要な栄養量が違うので、苗の購入時にあらかじめ確認しておくといいでしょう。

「花がら摘み」は、咲いた後のしぼんだ花をひとつずつ摘みとるというものです。しぼんだ花には種をつくろうとして植物の栄養を集めてしまう働きがあります。つまり、他の花の元気を奪いとってしまうのです。次の花をキレイに咲かせるためにも枯れた花は早めに摘みとりましょう。

摘み取った花は、水を張ったフラワーベースや器に浮かべ、テーブルなどに飾って楽しみましょう。

花の咲くベランダができたら、それを眺めながらの朝食はいかがですか？

前回のコラムでハーブの寄せ植えについて、お話させていただきましたが、今度はご自分で育てたハーブを使った朝食とともに、植物のある生活を満喫してみましょう。

材料

チャービル、ディル、ベビーリーフ、オリーブオイル、塩、こしょう、レモン汁［以上すべて適量］

つくり方

チャービル、ディルを食べやすい大きさにちぎり、ベビーリーフと混ぜます。オリーブオイルとレモン汁を3：1くらいを目安にブレンドしてサラダにかけます。最後に、塩とこしょうで味をととのえます。

材料

市販のスープ（コーンクリームスープ、かぼちゃスープなど）、好みのハーブ（イタリアンパセリ、パセリ、チャーピルなど）

つくり方

あたためたスープにハーブ少々を浮かべて完成です。ハーブの香り＆見た目がいつものスープをワンランク上に見せてくれます。

材料

フレッシュジュース（オレンジジュース、グレープフルーツジュースなど）、好みのミント

つくり方

グラスに好みのミントを入れ、フレッシュジュースを注ぎます。ミントの種類、量はお好みで。ミントの葉をあらかじめ軽く叩いておくと香りが一層ひきたちます。香りはミントの量でも変わりますが、ミントの種類（アップルミント、ペパーミントなど）によっても大きく変わります。ぜひ違いを楽しんでみてください。

ベランダ・ガーデニング、いかがだったでしょうか。

植物を育てることは一見難しいことに思えますが、土選びや水やりなどの基本、そして植物の個性を知ればグッとラクになります。まずは気負わずに実践してみてください。

ハーブや花の魅力、何より植物のある生活の楽しさを心と体で感じてもらえるはずです。